捏麵的源起
捏麵自古以來，一直是中國農業社會中之民間傳統藝術，北平人稱它為"江米人"，台灣人稱它為"麵尪人"，無論如何，每逢歲末節日或祭拜普渡或婚喪喜慶時,捏麵人都曾是扮演著我國民間習俗重要之技藝角色之一。
捏麵真正始自何時已不可考，但由出土於新疆土魯番阿斯塔那唐墓的麵製人俑和小豬，可推斷距今已一千三百四十多年了，由此可知這項民間技藝起源很早。
另有一傳說，相傳三國時代孔明率兵攻打南蠻，七擒七縱孟獲，孟獲終於臣服，孔明班師回朝，途中須經過瀘水溝，正當軍隊準被渡江時，遇魔作怪狂風大作，浪激千尺，鬼哭神嚎，不得而渡。此時孔明招來孟獲問明原因，孟獲回報：「兩軍交戰，戰亡將卒無法返回故里與父母妻兒團聚，故在此興風作浪，阻撓回程，軍師若要順利渡江，須用四十九顆人頭祭江，方可風平浪靜。」孔明不忍殺生，隨命廚子用米麵為皮，內包黑牛白馬之肉，捏製成七七四十九個人頭及牲禮模樣，算準時辰，陳設香案，灑酒祭江，剎那間風平浪靜，萬里無雲，大軍因而得以順利過江。所以捏麵人又稱為「江米人」，凡執此業者均供奉孔明為祖師爺。
唐宋時期有記載：假花、假果、粉人做為祭品，和盛宴上所擺設的看席，以及各式各樣的看果。
到宋元時，民間較大的宴會，常在入席前，利用麵粉捏製各人物鳥獸，供客人們觀賞作為一種席前招待。
到了明末清初，每逢冬臘廟會趕集的時候，就會有背著長架小箱，以各種色麵捏置成各種人物虫鳥的捏麵人師傅出現了。
清末民初，捏麵以更豐富的形態走入鄉間，捏麵師傅背著小木箱走遍大街小巷，色彩繽紛的捏麵人，不僅顯示出捏麵師傅的陪伴著孩子們走過快樂的童年歲月，至今仍為老一輩所津津樂道。隨著時代文明的腳步，這項傳統技藝逐漸為人們所遺忘，每當想起前人的智慧結晶，賦與每個小麵團生命的同時，不免覺得身為現代的中國人有承傳這項文化資產的重責大任。
捏麵人的材料
基本的材料是，糯米團混合麵粉，加上各種色料讓捏麵人更具可觀性。
傳統是以「米麵」的成份製成的，做法是將四份的中筋麵粉加一份的糯米粉混合均勻後，再加兩份的水揉成麵團，將揉勻的麵團做成手掌般大之麵餅，放入滾水中煮，等麵餅煮熟浮上時，即可夾出，趁麵餅溫熱時加入精鹽(防止硬化)、明礬粉(防潮與防蟲咬)、防腐劑(防霉)後全部搓勻，待冷卻後加入一般水性顏料揉勻即可。但以這種傳統麵料捏成的作品很難保存，遇溼季時，會褪色並出鹽發霉，再遇到乾季時，又會有龜裂脫落的情形。所以後來坊間常使用以樹脂的成份製成的「彩色雕塑土」或是紙黏土。
目前捏麵人的材料非常多，有一般的「塑土」，也有能發瑩光的「夜光土」，還有裡面參有金粉的「珍珠土」，更有那種你幾乎可以忘了它的存在的「輕質土」，另外，還有麵包花土、琉璃土……等等。使用這些土來製作捏麵人，不僅可以達到傳統捏麵人上亮光漆後的光澤，又可以長久保存，不易變質。更因為這些麵料的多元性，增加了捏麵人造型的廣度。
捏麵人的工具
捏麵人的工具有下列幾種：
蠟 油：在製做捏麵人之前塗抹於手上，可防止麵料黏在手上。
牙 籤：尖端處可用來壓出圓印。
剪 刀：可以拿來剪出花的花瓣和手指，腳指的特殊效果。
牛角尖：這是最主要的工具，它可以拿來刻劃，挑刺造成各種不同的效果。另外也可以做出直線平行方格等形狀的凹痕。如果沒有牛角尖的話，也可以用兼具尖扁平圓特性的工具來代替。比如說原子筆尾或西餐刀。
梳 子：可拿來把頭髮或鬍鬚按成平行線。
毛 筆：用來繪製較複雜或是極細小的圖案或是點線，比如說臉部五官、衣服線條……等等。若無毛筆可用墨筆或彩色筆，但不能用奇異筆，因為奇異筆的墨，碰到亮光漆會糊開。
另外，桿麵棍、作糕點的壓花器…等，也都可以是很好的工具ㄛ。我們需要注意的是工具所產生的功用，而不是工具本身。因為工具本身並沒有意義，日常生活中工具可說是隨手可得，例如，可以拿廢棄的光碟片當餐桌面，拿整理過的養樂多罐當桌角，這樣，你就可以「辦桌」了；還有，寶特瓶的瓶蓋，稍加變化，便是皮卡丘藏身的小山洞；這一切的一切，都是可以被取代的，工具的功用無限大，全看使用者如何變化，這可說是前人智慧和生活經驗的累積。
捏麵人的製作
接下來要介紹的是，製作麵人的一些基本手法技巧和變化。捏麵人顧名思義乃是以捏法為主。基本上是以拇指食指之指端為基點，再配合其他手法，沒有所謂固定的技法，只要能捏出所需要的形狀即可。
先說說幾種基本形：
- 球形：像搓湯圓般，把一小塊土搓圓。
- 水滴形：先將一小塊土搓圓，再將其搓成一端尖、一端圓，而成水滴狀。
- 長條形：先將土搓圓，再以手掌或手指搓出所需要的長度。
而技法有分為：搓法、壓法、點法、螺旋紋、流星紋等，還有黏合法，接合的方法有兩種，若是麵料與麵料接，用水就可以，但若要連接外物，如眼睛、珠珠的話，便要使用樹脂。運用這些方式，加以變化，勤加練習，就能創造出千變萬化的造型。
捏麵人的保存方法
因為針對不同的學習者，美雪老師會設計不同型式的作品，從平面、半平面到立體，年紀越小的學生，越是以平面造形為主。
而雖然型式有所不同，但都是以自然陰乾最好，若想要長久保存捏麵人作品，最好用新鮮的麵料或是現在較進步的塑土，捏麵人不宜曝曬陽光，將作品置於完全通風的地方或乾燥箱，使其完全乾燥，再置於透明的框罩內擺飾即可。另外，將完全乾燥的捏麵人作品，塗或噴上一層透明漆或是透明指甲油，約一星期後再噴上第二層，如此連續數次便可達保存之目的，但目前採用的塑土、珍珠土等改良麵料，不需經過這層手續，也能達到亮麗的外表。
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